Bangkok, l'acier de qualité inférieure a été utilisé dans le bâtiment effondré du Bureau d'audit de l'État à Bangkok
Bangkok, 31 mars 2025 – Les résultats des tests effectués sur 28 échantillons d'acier récupérés dans les décombres du bâtiment effondré du State Audit Office (SAO) dans le district de Chatuchak à Bangkok ont révélé que deux d'entre eux ne répondaient pas aux normes requises, selon Nonthichai Likitaporn, directeur de la Division des normes 1 de l'Institut thaïlandais des normes industrielles (TISI). Ces résultats marquent un tournant dans l'enquête en cours sur l'effondrement, survenu le 28 mars à la suite d'un puissant tremblement de terre centré à Mandalay, au Myanmar, à environ 392 kilomètres de la province thaïlandaise de Mae Hong Son.
Le bâtiment de 33 étages de la SAO, encore en construction au moment de l'effondrement, devait accueillir le nouveau siège de l'autorité de contrôle thaïlandaise. La catastrophe a fait au moins plusieurs morts, des dizaines de blessés et de nombreux travailleurs portés disparus. Les opérations de secours se poursuivaient lundi soir. La structure, évaluée à 2,13 milliards de bahts (environ 63 millions de dollars américains), était construite par un partenariat entre une entreprise thaïlandaise et une entreprise chinoise.
L'annonce de Nonthichai a intensifié la surveillance de Xin Ke Yuan Steel Co., Ltd., précédemment identifiée comme le fournisseur des barres d'acier déformées utilisées dans la construction du bâtiment. Plus tôt cette année, en janvier 2025, le ministère de l'Industrie a accusé Xin Ke Yuan Steel de produire de l'acier de qualité inférieure à la suite d'une inspection de son usine de Ban Khai, à Rayong. Cette enquête, déclenchée par un incendie survenu à la fin de l'année dernière, a révélé de multiples violations en matière de sécurité et d'environnement, ainsi que des preuves que l'acier de l'entreprise ne répondait pas aux normes de résistance critiques. Les autorités ont alors saisi des stocks et prélevé des échantillons, dont les résultats ont confirmé des défauts susceptibles de compromettre l'intégrité structurelle.
« Nous avons testé 28 échantillons jusqu'à présent, et deux ne répondaient pas aux normes établies par le TISI », a déclaré Nonthichai lors d'un point de presse lundi. « Il s'agit d'un résultat préliminaire, et nous allons prélever des échantillons supplémentaires sur le site pour une analyse plus approfondie. » Il a ajouté que l'enquête se poursuivait, les experts s'efforçant de déterminer si l'acier non conforme aux normes avait directement contribué à l'effondrement ou si d'autres facteurs, tels que les pratiques de construction ou l'intensité du séisme, avaient joué un rôle plus important.
L'effondrement du bâtiment SAO a soulevé de nombreuses questions sur la qualité et la surveillance de la construction en Thaïlande, d'autant plus qu'il s'agissait de la seule structure à Bangkok à s'effondrer complètement lors du tremblement de terre.
Le ministre de l'Industrie, Akanat Promphan, qui a adopté une position ferme sur les matériaux de qualité inférieure, a réitéré le 31 mars que tout fabricant reconnu responsable de la fourniture d'acier défectueux s'exposerait à de graves conséquences . « S'il est confirmé que de l'acier de qualité inférieure a été utilisé, l'usine sera fermée, sa certification aux normes industrielles révoquée et son acier rappelé », a déclaré Akanat. « Des poursuites judiciaires suivront. »
L'effondrement a également attiré l'attention internationale, l'ambassade de Chine s'étant engagée à coopérer à l'enquête. China Railway Number 10, filiale de l'entreprise publique China Railway No. 10 Engineering Group, détient 49 % des parts de la coentreprise ITD-CREC, soit la participation étrangère maximale autorisée par la loi thaïlandaise.
Le 30 mars, l'ambassadeur de Chine Han Zhiqiang a rencontré le ministre thaïlandais de l'Intérieur, Anutin Charnvirakul, accompagné d'experts en gestion des catastrophes, pour discuter de l'incident. L'ambassadeur a présenté ses condoléances et a assuré les autorités thaïlandaises de l'entière assistance de l'entrepreneur. Plusieurs ressortissants chinois liés au CREC ont toutefois été arrêtés le jour même après avoir tenté de soustraire des documents du site, prétextant qu'ils étaient nécessaires à des fins d'assurance.
Alors que les opérations de secours se poursuivent, avec l'aide d'engins lourds et de chiens renifleurs déployés pour localiser les survivants, le gouvernement thaïlandais a fixé un délai de sept jours pour une première enquête sur l'effondrement. Le ministre de l'Intérieur Anutin, qui supervise les opérations de sauvetage, a souligné que l'enquête vérifierait d'abord si la conception du bâtiment répondait aux normes de résistance aux tremblements de terre imposées par la loi. « Si la conception est solide, nous examinerons les matériaux et les procédés de construction », a-t-il déclaré. Le comité, composé d'ingénieurs du ministère des Travaux publics et d'autres experts, a pour objectif de rendre ses conclusions d'ici le 6 avril.
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