Pattaya ne peut plus compter sur les expatriés retraités âgés
Posté : sam. 12 févr. 2022 21:00
Photo d'illustration: Dreamman
Alors qu'un tourisme thaïlandais important reprendra certainement une fois la pandémie passée, le marché traditionnel des expatriés est déjà en fort déclin. Il s'agit des personnes qui ont pris leur retraite ici avec des pensions fixes pour profiter des années dorées avant que la perspective du crématorium ne devienne une possibilité à court terme. La journaliste Sarah Scuzzarello décrit ce groupe comme "des retraités âgés qui jouissent d'un privilège sur la population locale en raison de leur richesse supérieure."
Le bureau de l'immigration ne publie pas de statistiques significatives et les retraités peuvent se cacher sous plusieurs catégories de visas, pas nécessairement celles étiquetées comme telles. Mais leur nombre s'est réduit, passant de peut-être 400 000 il y a dix ans à une petite fraction en 2022. Majoritairement européens, britanniques et scandinaves en particulier, les retraités qui restent ont aujourd'hui plus de 70 ans ou plus. Les avocats thaïlandais traitent aujourd'hui davantage de demandes de renseignements sur les successions que sur la façon de se marier ici.
Les raisons de ce marasme sont multiples. Une enquête commanditée par les médias américains en 2019 a révélé que les principaux problèmes étaient l'augmentation du coût de la vie, la crainte que les traitements hospitaliers ne les mettent en faillite et le fait que "la Thaïlande n'est plus ce qu'elle était" pour diverses raisons. Celles-ci concernaient surtout les embouteillages, les bus touristiques chinois à Pattaya ou les gogo-dancers en surpoids. Bien sûr, la pandémie a encouragé la tendance à la baisse, car peu de gens envisagent de se réinstaller à l'étranger pendant une crise sanitaire internationale. La publicité désespérée sur les Britanniques coincés dans les hôpitaux thaïlandais, qui dépendent du financement par la foule pour sauver leur vie, a finalement mis un terme à l'absurdité de l'ambassade qui viendrait à la rescousse.
Pattaya illustre très bien ces thèmes. Il est indiscutable que le marché des retraités s'est effondré et que les têtes chauves et les tailles en expansion dominent dans la population résiduelle des expatriés. Bien sûr, certains retraités fortunés sont encore là, mais les centres de vie nocturne tels que Soi Buakhao grouillent de touristes à court terme, de survivants perpétuels de l'extension du visa "Covid" et de retraités soucieux de leur budget à la recherche de bonnes affaires en matière de nourriture et de boisson. Beaucoup de ceux qui restent en Thaïlande prétendent n'avoir nulle part où aller.
Entre-temps, le ministre thaïlandais du tourisme, Phiphat Rathchakitprakarn, a clairement indiqué que les expatriés bienvenus à l'avenir seront des personnes fortunées telles que des retraités multimillionnaires, des investisseurs bien placés et des professionnels et cadres étrangers qui pourront mettre leurs compétences professionnelles au service de l'économie thaïlandaise. En contrepartie, ils bénéficieront d'un visa de dix ans et auront l'avantage d'éviter de se rendre tous les trois mois au service de l'immigration pour signaler leurs allées et venues. Les autres primes ne sont pas encore dévoilées.
Nombreux sont ceux qui doutent de la réussite de ce projet. Mais là n'est pas la question. La pression est déjà forte sur les retraités qui pensent que 800 000 bahts en banque représentent une somme énorme. Cette somme disparaîtrait après quelques jours dans une unité de soins intensifs. Le filet de l'assurance obligatoire se referme lentement - même s'il reste pour l'instant de multiples échappatoires - tandis que l'hypothèse selon laquelle des tiers et des agents de visa pourront à jamais organiser des prolongations de séjour pour ceux qui ne sont pas en mesure de se financer eux-mêmes est au mieux spéculative. Quel que soit l'avenir de la Thaïlande en matière d'immigration internationale, le retraité traditionnel a fait son temps. Pattaya ne fait pas exception.
Source: https://www.pattayamail.com/travel/patt ... ats-388987
