Au moins 19 personnes ont trouvé la mort dans la nuit de mercredi à jeudi dans l’incendie d’un hôtel casino à la frontière du Cambodge et de la Thaïlande, mais les autorités cambodgiennes craignent que le bilan s’alourdisse. Le feu s’est déclaré mercredi vers 23h30 (16h30 GMT) au Grand Diamond City, dans la ville cambodgienne de Poipet.
«Plus de 50 personnes» sont soignées dans des hôpitaux de cette province thaïlandaise, a indiqué son gouverneur, Parinya Phothisat.
Un membre de la fondation thaïlandaise de secourisme Ruamkatanyu a précisé à l’AFP que le feu s’est rapidement propagé dans l’hôtel casino, en raison de la présence de moquette.
Des citoyens étrangers se trouvaient à l’intérieur du bâtiment au moment où l’incendie s’est déclaré, d’après des médias locaux. La loi interdit aux citoyens du Cambodge, l’un des pays les plus pauvres d’Asie, de participer à des jeux d’argent dans les casinos.
Mais de nombreux casinos pour étrangers ont essaimé dans les villes frontalières, comme Poipet, où afflue une clientèle thaïlandaise. Les casinos sont officiellement également bannis en Thaïlande, ce qui incite les joueurs à franchir la frontière.
Le Grand Diamond City se trouve à environ 200 mètres du poste-frontière, sur la route animée qui relie la capitale thaïlandaise Bangkok à Siem Reap, ville touristique connue pour les temples d’Angkor situés à proximité.
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