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En Chine, Lacoste veut la peau des crocodiles
Le français s'est entendu avec le hongkongais Crocodile Garments
(la marque ci-dessus) mais s'apprête à attaquer les autres imitateurs.
Par PIERRE HASKI
Pékin de notre correspondant
C'est une guerre de crocodiles dans le marigot chinois. Au début était Lacoste, l'ancêtre de tous les logos-reptiles, fondé en 1933. Mais, sur le marché chinois, la marque française ne doit pas seulement faire face à des faux, comme dans d'autres pays : elle affronte des dizaines d'autres fabricants qui ont choisi des crocodiles comme emblème, pour surfer sur la notoriété de Lacoste.
Coexistence. La semaine dernière, le français a conclu un accord à l'amiable avec son principal imitateur, la marque Crocodile Garments de Hongkong, mettant un terme à une bataille juridique de vingt ans. Trois jours après, un concurrent de Singapour, Crocodile International réclamait... «la coexistence pacifique entre crocodiles» à Pékin. Lacoste s'apprête à porter plainte contre cet usurpateur de reptile.
L'affaire commence il y a vingt ans donc, entre Crocodile Garments et Lacoste. Un différend d'autant plus embarrassant que le premier est le distributeur du second à Hongkong, ce qui ne les empêche pas de s'affronter en Chine. Lacoste a d'abord été débouté par un juge chinois qui estimait que le crocodile hongkongais regardant de l'autre côté, il n'y avait aucune piraterie... Ce fut la porte ouverte à des dizaines d'imitateurs qui ont orné leurs pulls et chemises de caïmans, de crocodiles riants, de reptiles fumant la pipe, etc. Visiblement, la société hongkongaise avait le bras assez long à Pékin, et Lacoste a compris qu'il n'obtiendrait jamais gain de cause devant les tribunaux. L'accord à l'amiable auquel sont parvenus les avocats la semaine dernière reconnaît les droits de Lacoste et l'antériorité de la marque française. Mais il ne supprime pas le logo du hongkongais : il l'oblige juste, à partir de 2006, à insérer son crocodile dans un cercle et à renoncer à la couleur verte caractéristique du français. Un moindre mal pour Lacoste qui loue l'attitude des autorités chinoises qui ont fait respecter la propriété intellectuelle...
Stupéfaction. Le deuxième épisode a aussitôt démarré lundi, avec l'apparition de Tan Hsian Tsin, patron des marques singapourienne Crocodile International et Cartelo, ornées d'un même reptile. Il a appelé les deux crocodiles rivaux, le hongkongais et le français, à s'unir à lui pour lutter contre... la contrefaçon. Il a souligné que leurs crocodiles étaient très différents, et qu'il ne pouvait pas y avoir de confusion pour le consommateur...
Source et article complet:
http://www.liberation.fr/economie/01014 ... crocodiles
