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Air France a dévoilé mardi son nouveau siège de classe affaires, pièce-maîtresse de la stratégie de montée en gamme de la compagnie.
Le nouveau siège de classe affaires d’Air France. - DR
Quatre ans de préparatifs, des milliers de critères passés à la moulinette et un investissement total de 200 millions d’euros, soit près de 100.000 euros par siège : c’est l’effort consenti par Air France pour le lancement de sa nouvelle classe affaires, dévoilée ce mardi à la presse. A lui seul, le nouveau fauteuil-lit fabriqué par Zodiac à Issoudun (Indre) vaut 50.000 euros, auxquels il faut ajouter les coûts du meuble, du système vidéo dernier cri de Panasonic offrant un millier d’heures de programmes, des études, enfin de l’installation et de l’immobilisation des appareils durant l’opération. Le tout multiplié par 2.102, soit le nombre de sièges de classe affaires qui équiperont progressivement les 44 Boeing 777 de la flotte de la compagnie française à compter du 1er juin prochain.
« Reprendre l’avantage »
Cette refonte de la classe affaires – la première depuis dix ans – s’inscrit dans un projet global de refonte de l’ensemble des classes, de l’économie à la première classe. La nouvelle classe économie (170 millions d’euros d’investissement) avait déjà été présentée en septembre. La nouvelle première sera dévoilée en mai. Au total, Air France aura ainsi investi plus de 500 millions d’euros. « Nous ne voulions pas seulement nous remettre à niveau, mais bien reprendre l’avantage, affirme Alexandre de Juniac, le PDG d’Air France-KLM. Air France a des coûts élevés, mais si nous ne nous battions que sur les coûts, nous serions sûrs de perdre. Nous devons nous distinguer sur le produit ».
L’enjeu est à la hauteur de l’investissement. Si les voyageurs d’affaires ne représentent que 1,6 million sur les 15 millions de passagers long-courriers d’Air France, ils génèrent un tiers des 8,5 milliards d’euros de chiffre d’affaires du secteur long-courrier. Un siège de classe d’affaires rapporte ainsi, en moyenne, 1,2 million d’euros de chiffres d’affaires par an. Et une part encore plus importante des bénéfices. « C’est la classe la plus rentable », reconnaît Bruno Matheu, directeur général délégué en charge de l’activité passagers long-courrier d’Air France.
15% de places en moins
Le premier 777 doté des nouvelles cabines éco et business entrera en service en juin, sur la ligne Paris-New York. Mais le premier appareil équipé des trois nouvelles classes n’entrera en service qu’en septembre, vers New York et Hong Kong. « Nous aurons huit appareils équipés en fin d’année, une trentaine fin 2015 et les 44 début 2016 », précise Bruno Matheu. En revanche, aucune date n’est encore fixée pour le réaménagement des A380. Il en coûtera de 150 à 170 millions d’euros de plus. « Nous allons le faire, car c’est notre navire-amiral, assure Alexandre de Juniac. Mais nous réfléchissons encore au timing et à la possibilité de faire encore mieux ».
Car le pari est financièrement risqué. Les nouveaux sièges, plus volumineux, prennent 15% de place en plus, soit 200 sièges en moins. « Nous n’augmenterons pas les tarifs, promet Bruno Matheu. Nous compenserons par l’augmentation du coefficient de remplissage, l’augmentation de la demande et la possibilité de convertir une partie des sièges affaires en siège économie, en juillet-août, quand le trafic affaires est le plus faible. En enlevant de trois à six rangées en business, nous pourrons récupérer jusqu’à 1.400 sièges éco ». La classe affaires « accordéon » dont le lancement a été révélée par « Les Echos » .
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