La Thaïlande dans la course à l'Olympe

[lacaille56]

La Thaïlande participera au tour final des qualifications pour le Tournoi Olympique de Football Féminin, Londres 2012, en compagnie de la RP Chine, de l'Australie, du Japon, de la République de Corée et de la RDP Corée. En arrachant le nul 3:3 au Viêt-Nam le 12 juin au stade King Abdullah d'Amman, en Jordanie, les Thaïlandaises se sont adjugé le sixième et dernier billet qualificatif pour la suite de la compétition préliminaire.

Le tour final se déroulera en RP Chine, du 1er au 11 septembre 2011. Toutes les équipes se rencontreront une fois. Les deux premiers du classement à l'issue de la cinquième journée seront qualifiés pour Londres 2012.

À la veille de la rencontre de dimanche, les Thaïlandaises savaient qu'un simple match nul leur suffirait pour accéder à la dernière phase des préliminaires asiatiques. Avec quatre unités au compteur, le Viêt-Nam se trouvait pour sa part dans l'obligation de l'emporter. Bien décidées à faire mentir tous ceux qui s'attendaient à un triomphe de la Thaïlande, les Vietnamiennes ont frappé à deux reprises dans les 12 premières minutes.

Le travail récompensé
Les Thaïlandaises ont cependant réussi à revenir au score, avant de voir leurs rivales prendre à nouveau l'avantage juste avant la pause. Contraintes de puiser dans leurs réserves pour arracher le point nécessaire à leur qualification, les représentantes Thaïlandaises ont dû patienter jusqu'à la 84ème minute pour voir la milieu de terrain Wilaiporn Boothduang remettre les deux équipes à égalité.

Malgré l'ultime baroud d'honneur des Vietnamiennes en toute fin de partie, les Thaïlandaises ont évité la catastrophe à plusieurs reprises pour franchir la ligne d'arrivée en tête de leur groupe. Le sélectionneur Piyakul Kaewnumkang n'a pas cherché à cacher sa satisfaction au coup de sifflet final : "Nous avons travaillé dur ces derniers mois car nous voulions montrer notre meilleur visage. Nous tenions absolument à atteindre le tour final. Nous savions que nous adversaires avaient du talent mais nous n'avions aucune idée de la façon dont les choses allaient se dérouler. Après avoir battu la Jordanie 7:0 et l'Ouzbékistan 5:1, nous avons assumé le rôle de favori. Pourtant, le dernier match contre le Viêt-Nam a été très compliqué. Je tiens à féliciter mes joueuses pour tout ce qu'elles ont accompli, ce soir et depuis le début des qualifications. Maintenant, nous allons devoir hisser notre niveau de jeu si nous voulons rivaliser avec les meilleures équipes du continent. J'espère que nous ferons honneur à notre potentiel."

La défaite comme une expérience
Personne ne s'attendait vraiment à voir la Jordanie passer le deuxième tour, mais les résultats aussi bien que les prestations du pays hôte ont de quoi laisser perplexe. Présentée comme l'une des meilleures sélections arabes du moment, la Jordanie n'a jamais réussi à se montrer à la hauteur de sa réputation.

Les Jordaniennes ont sombré face à la Thaïlande (0:7), avant de mordre la poussière devant l'Ouzbékistan (0:3) et le Viêt-Nam (0:1). Leur incapacité à inscrire le moindre but soulève aujourd'hui une certaine inquiétude. "Nous avons dû faire face à une cascade de blessures et de forfaits", plaide la sélectionneuse Hesterine de Reus. "Certaines joueuses n'ont pas pu nous rejoindre pour des raisons familiales ou scolaires. Le football féminin est une discipline très récente en Jordanie. Les écarts de niveau sont encore très importants avec les autres sélections. Il faut voir ces qualifications comme une expérience utile pour la nouvelle génération. J'espère que mes joueuses retiendront la leçon."

À première vue, les débats ont été relativement équilibrés, puisque la Thaïlande ne devance l'Ouzbékistan que d'un point. Pourtant, il faut consulter d'autres chiffres pour se faire une meilleure idée du déroulement des événements. Les Thaïlandaises ont marqué 15 buts en trois matches et n'ont été chercher le ballon au fond de leurs filets qu'à quatre reprises, dont trois face au seul Viêt-Nam.

Les Ouzbèkes affichent un bilan plus mitigé : six buts pour et six buts contre. Les Vietnamiennes se trouvent dans le même cas, avec cinq buts inscrits et cinq buts encaissés. Enfin, la Jordanie a connu un véritable calvaire en cédant à 11 reprises, sans jamais trouver la faille.