HTMS Chang
La Thaïlande a accueilli hier un nouveau navire d'assaut amphibie de construction chinoise dans sa flotte navale. Le HTMS Chang, une plateforme de débarquement de type 071E, est arrivé à son port d'attache dans le sud de la Thaïlande une semaine après sa remise officielle au chantier naval chinois.
Le navire, qui a quitté les installations de Hudong-Zhonghua Shipbuilding à Shanghai le mardi 18 avril, a traversé le détroit de Taïwan avant d'arriver à la jetée de Chuk Samet de la base navale de Sattahip, dans la province de Chon Buri. Une cérémonie a été organisée pour remettre officiellement le HTMS Chang à la marine royale thaïlandaise, en présence du chef du service, l'amiral Choengchai Chomchoengpaet, comme l'ont rapporté plusieurs agences de presse.
Le Type 071E est une variante d'exportation du Type 071, actuellement en service dans la marine de l'Armée populaire de libération de Chine. La plate-forme de débarquement dispose d'un puits arrière pouvant accueillir jusqu'à quatre engins de débarquement sur coussin d'air pour les assauts amphibies, tandis que les bossoirs montés sur la coque peuvent transporter, lancer et récupérer des engins de débarquement conventionnels. Il dispose également d'un pont de véhicules pouvant accueillir 60 véhicules de combat blindés et 800 soldats.
L'acquisition du HTMS Chang a toutefois suscité la controverse, car la Thaïlande, alliée des États-Unis, continue d'utiliser plusieurs types de plates-formes fabriquées en Chine, notamment des chars, des frégates et des navires de patrouille en mer. Le pays a également signé un contrat pour l'achat de sous-marins diesel-électriques S26T fabriqués en Chine, qui a été embourbé dans une controverse portant principalement sur les moteurs qui seront utilisés pour propulser les trois bateaux.
Malgré cette controverse, la force navale chinoise exploite huit navires de type 071 répartis entre ses flottes de la mer de l'Est et de la mer du Sud, cette dernière étant responsable des opérations maritimes dans la mer de Chine méridionale contestée.
Il y a quelques années, il avait été annoncé que le navire coûterait 200,7 millions de dollars et que sa construction durerait trois ans. Auparavant, les médias thaïlandais avaient indiqué que la conception chinoise coûterait 130 millions de dollars.
L'arrivée du HTMS Chang constitue un ajout important aux capacités navales de la Thaïlande, mais il reste à voir comment il affectera les relations du pays avec les États-Unis et ses alliés dans la région.
Article original par Bob Scott, https://thethaiger.com/hot-news/thailan ... sault-ship