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Le 20 octobre 2023, M. Sutin Klungsang, le ministre thaïlandais de la Défense, a révélé publiquement des détails suite à sa visite à la Marine royale thaïlandaise sur divers aspects des opérations navales et des politiques gouvernementales.
La question des sous-marins, en particulier l'acquisition de moteurs auprès de la Chine, a été au centre des préoccupations. Le ministère de la défense et le gouvernement thaïlandais se sont efforcés de résoudre ce problème, après les tentatives des gouvernements précédents.
Récemment, la marine thaïlandaise a accepté une proposition visant à remplacer les sous-marins prévus par des frégates chinoises. La marine avait précédemment demandé au gouvernement thaïlandais d'obtenir des moteurs de sous-marins en provenance de Chine, mais les négociations avec le gouvernement chinois se sont révélées infructueuses. Par conséquent, la marine a proposé d'acquérir des frégates au lieu des sous-marins initialement prévus.
Le gouvernement estimait que les frégates avaient la capacité de répondre efficacement à ses besoins de défense, bien qu'elles soient inférieures aux sous-marins. Au cours d'une discussion diplomatique avec la Chine, la partie chinoise a également rencontré des difficultés concernant l'acquisition de moteurs, et les deux parties ont exprimé leur compréhension mutuelle de leurs défis respectifs.
"Le passage des sous-marins aux frégates nécessitera des discussions approfondies sur divers aspects, tels que les dispositions financières, les conditions de transfert de technologie et les aspects juridiques. Il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'une annulation de l'accord avec la Chine, mais plutôt d'un ajustement des termes dans le cadre existant de l'accord Thaïlande-Chine", a déclaré M. Sutin.
La Thaïlande a déjà effectué des paiements à la Chine pour les sous-marins, et il a été suggéré que le coût des frégates, estimé à environ 7 milliards de bahts, soit imputé sur le paiement en cours, 6 milliards de bahts supplémentaires étant nécessaires. Le coût total des nouvelles frégates chinoises n'a pas encore été confirmé, mais les premières estimations s'élèvent à environ 17 milliards de bahts. D'autres discussions seront nécessaires pour finaliser les détails de l'accord.
Le 21 octobre 2023, M. Wiroj Lakkhanaadisorn, membre de l'opposition à la Chambre des représentants, président du Comité militaire et du Conseil, a retweeté sur "X" le site ThaiArmedForce.com.
Wiroj a également invité la Marine royale thaïlandaise à fournir un compte rendu détaillé de la situation et des faits au cours de la semaine à venir, en particulier en ce qui concerne les implications financières, malgré l'annulation de l'achat de sous-marins. Le gouvernement devait payer jusqu'à 10 milliards de bahts supplémentaires, soit un total d'environ 17 milliards de bahts, pour l'achat de frégates chinoises.
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