PATTAYA, Thaïlande – La détérioration soudaine des relations sino-japonaises a suscité l’inquiétude dans toute l’Asie. Autrefois destination touristique prisée des Chinois, le Japon est devenu un point chaud géopolitique après que le Premier ministre japonais, Sanae Takaichi, a indiqué que le Japon pourrait déployer des forces militaires en cas d’attaque de la Chine contre Taïwan, signe d’un durcissement de la position de Tokyo sur la sécurité régionale.
Depuis des années, le Japon figure en tête des destinations des voyageurs chinois. Lors des récentes vacances de la Fête nationale chinoise, il a même détrôné la Thaïlande, pourtant confrontée à des scandales touristiques et à des problèmes d’infrastructures. Mais les avertissements de voyage émis par Pékin menacent désormais de bouleverser cette dynamique. L’ambassade de Chine au Japon a qualifié les déclarations de Takaichi de « provocatrices », avertissant que la sécurité des citoyens chinois au Japon pourrait être « gravement menacée » et les exhortant à éviter le pays. L’ambassade a également convoqué l’ambassadeur du Japon pour une protestation officielle, marquant une rare escalade diplomatique.
Les observateurs estiment que ces initiatives s’inscrivent dans une stratégie de politique étrangère chinoise plus large. Au cours de l’année écoulée, Pékin a activement encouragé le sentiment anti-japonais, notamment en commémorant le 80e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale et en renforçant l’unité nationale sous la présidence de Xi Jinping, en particulier en raison de sa position ferme sur Taïwan. Les provocations, telles que les visites de dirigeants japonais auprès de représentants taïwanais ou les discussions sur des interventions militaires, sont perçues comme des atteintes à la souveraineté et à la mémoire historique de la Chine. Cependant, cette escalade a un coût. Le Japon risque de perdre une part importante de son lucratif marché touristique chinois, qui profite au commerce de détail, à l’hôtellerie et aux compagnies aériennes régionales, au moment même où le tourisme international se redresse après la pandémie.
Implications pour la Thaïlande
La Thaïlande, qui bénéficie depuis longtemps du tourisme chinois, pourrait en tirer des retombées indirectes. Pattaya, Bangkok, Phuket et Chiang Mai pourraient attirer des voyageurs qui, autrement, se seraient rendus au Japon. Les touristes chinois voyagent généralement en grands groupes, dépensent beaucoup en shopping et en excursions, et prolongent la saison touristique en haute saison.
Ce potentiel est renforcé par les liens diplomatiques étroits qui unissent la Thaïlande et la Chine. Le Premier ministre Anutin Charnvirakul a rencontré le président Xi Jinping lors du récent sommet des dirigeants économiques de l’APEC en Corée du Sud, établissant ainsi des relations personnelles et discutant de coopération dans les domaines du tourisme, du commerce et des infrastructures. Au cours de cette rencontre, M. Anutin s’est également engagé à mettre fin à la légalisation des casinos en Thaïlande, une décision saluée par Pékin. La semaine dernière, le roi et la reine de Thaïlande ont effectué une visite royale historique en Chine, consolidant davantage encore les relations bilatérales.
Les analystes estiment que ces relations étroites et ces ajustements politiques pourraient inciter les touristes chinois à considérer la Thaïlande comme une alternative sûre et politiquement neutre. Cependant, ces avantages ne sont pas garantis. La Thaïlande doit s’assurer que ses infrastructures, la sécurité et les procédures de visa sont prêtes à gérer un afflux de visiteurs. Par le passé, des problèmes tels que des arnaques, une application inégale de la loi et des prestations de qualité variables ont parfois nui à la satisfaction des touristes.
Un exercice d’équilibre
Les tensions géopolitiques ont souvent des répercussions bien au-delà de la diplomatie, affectant le tourisme, les économies locales et les habitudes de voyage. Face aux mises en garde adressées aux voyageurs chinois concernant le Japon, la Thaïlande pourrait bénéficier d’un regain d’activité à court terme, à condition toutefois de maintenir la qualité, la sécurité et la fiabilité des services pour les visiteurs prudents.
Article original, https://www.pattayamail.com/news/china- … fit-526485
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