Dans une affaire de crime transfrontalier qui a horrifié touristes et locaux, la Cour suprême sud-coréenne a confirmé jeudi les lourdes peines de prison de trois hommes reconnus coupables d’enlèvement, de vol et de meurtre d’un compatriote lors d’un voyage en Thaïlande l’an dernier. Surnommée « l’affaire du baril de Pattaya » par les médias sud-coréens, cette affaire concerne le démembrement et l’élimination du corps de Roh Eui Jong, 34 ans, dans un baril en plastique rempli de ciment et immergé dans un réservoir près de Pattaya.
La décision de la cour a confirmé les peines prononcées plus tôt cette année par les juridictions inférieures : la prison à vie pour le cerveau de l’opération, Lee Yong Jin, âgé de 28 ans ; 30 ans pour son complice, Lee Roun, âgé de 40 ans ; et 25 ans pour Kim Haeonne Won, âgé de 27 ans. Le trio, tous de nationalité sud-coréenne, a été reconnu coupable de meurtre, de vol et de profanation de cadavre à l’issue d’un procès devant le tribunal de district de Changwon, ses appels ayant été rejetés à tous les niveaux. Le parquet a décrit les suspects comme des individus « antisociaux » faisant preuve d’un « mépris pour la vie humaine », subsistant grâce à des escroqueries par hameçonnage vocal et des extorsions visant d’autres voyageurs sud-coréens en Thaïlande.
Les détails macabres du crime se sont révélés début mai 2024, lorsque Roh, un habitant de Séoul en visite en Thaïlande avec son épouse thaïlandaise, a disparu après une soirée à Bangkok. Le 2 mai, il a été vu pour la dernière fois par sa femme dans un pub du quartier des divertissements RCA. Les images de vidéosurveillance du 3 mai ont montré deux des suspects abordant Roh vers 2 heures du matin, le forçant à monter dans une voiture de location et prenant la direction du sud-est vers Pattaya.
Le groupe est arrivé à Pattaya, où ils ont loué une camionnette blanche et se sont installés dans un hébergement temporaire près du réservoir de Mapprachan, dans le district de Banglamung. Le même jour, ils ont acheté un grand fût en plastique, des cordes en nylon et des ciseaux dans une quincaillerie locale, payant en espèces sans éveiller les soupçons, selon le propriétaire du magasin. Le 4 mai à 21 h, les images de vidéosurveillance ont montré la camionnette quittant le point de location, sa benne recouverte d’une bâche noire, en direction du réservoir.
La famille de Roh a rapidement reçu une demande de rançon frénétique via une application de messagerie : 3 millions de bahts thaïlandais (environ 82 000 dollars américains à l’époque) pour sa libération, accompagnée de menaces explicites de mort, de démembrement et de vente de ses organes au marché noir si la rançon n’était pas versée avant le 8 mai. Sa mère, restée en Corée du Sud, a alerté les autorités, déclenchant une enquête conjointe thaï-sud-coréenne. La police thaïlandaise a fouillé le réservoir le 11 mai et y a découvert un baril lesté de ciment, contenant le corps mutilé de Roh. L’autopsie a confirmé par la suite qu’il avait été battu à mort, et que des traces de vol étaient présentes, son portefeuille, son téléphone et son argent ayant disparu.
Les suspects ont fui la Thaïlande immédiatement après les faits. Une chasse à l’homme internationale a été lancée, et des mandats d’arrêt ont été émis par le tribunal pénal du sud de la Thaïlande le 15 mai 2024. Lee Roun a été appréhendé à Phnom Penh, au Cambodge ; Kim Haeonne Won au Vietnam ; et Lee Yong Jin à son domicile familial à Jeongeup, en Corée du Sud, à environ 200 kilomètres au sud de Séoul. Les enquêteurs ont découvert des preuves reliant le groupe à des vols similaires commis contre d’autres touristes sud-coréens, notamment des escroqueries téléphoniques où ils se faisaient passer pour des représentants des autorités afin d’extorquer de l’argent.
L’affaire a suscité un vif intérêt médiatique dans les deux pays. Depuis, les autorités thaïlandaises ont renforcé leurs patrouilles dans les zones à risque d’escroquerie, tandis que les autorités sud-coréennes ont émis des avertissements aux voyageurs mettant en garde contre les réseaux du crime organisé. La famille de Roh a exprimé son soulagement après le verdict, mais la douleur demeure vive. Son épouse a refusé de s’exprimer publiquement pour des raisons de sécurité.
L’arrêt de la Cour suprême met un terme à une saga qui a débuté par des vacances qui ont mal tourné et s’est terminée dans les profondeurs troubles d’un réservoir.
Article original, https://thepattayanews.com/2025/12/04/s … f-tourist/
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